आईपीएल 2021: 10 पारियां, 93 रन, सर्वाधिक 25 रन, स्ट्राइक रेट 112.04.
पराग की विशेषज्ञता सफलता से अधिक विफलता के अंतर्निहित जोखिम के साथ आती है। फिर भी, इससे उनकी ड्राइव या इसमें बेहतर होने की इच्छा प्रभावित नहीं हुई है। उन्होंने इस सीज़न में अब तक जिन 67 गेंदों का सामना किया है, उनमें से इकतीस केवल एक पारी में आए हैं – रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के खिलाफ नाबाद 56 रन के दौरान। परिप्रेक्ष्य के लिए, जोस बटलर ने इस सीजन में उस संख्या का लगभग पांच गुना सामना किया है। पराग की दस्तक रॉयल्स के 125 के साथ समाप्त होने और अंततः बचाव के लिए 145 के बीच का अंतर था।
पराग अलग तरह से ट्रेन करता है। यह कुछ ऐसा नहीं है जिसे क्रिकेट पत्रकार अक्सर बायो-बुलबुले के इन दिनों में गुप्त रखते हैं, जहां प्री-मैच प्रशिक्षण दिनचर्या लगभग सीमा से बाहर है। फिर भी, आईपीएल टीमों ने सोशल मीडिया पर दर्शकों को मल्टीमीडिया पेशकशों के अपने गुलदस्ते के माध्यम से आकर्षित किया है, जो हमने व्यक्तिगत रूप से याद किया है।
पराग कोई ऐसा व्यक्ति नहीं है जो कोच द्वारा “आखिरी सेट” की घोषणा के क्षण से चुपचाप निकल जाए। पराग दो और मांगेगा। आखिरी गेंद? पराग गेंदबाजों को कुछ और नीचे भेजने के लिए कोच को धक्का देगा। “एक और गेंद, जीतने के लिए छक्का” और फिर, वह कोच को सबसे कठिन क्षेत्र का संकेत देगा जिसे वह साफ़ करना चाहता है।
और अगर उसने किया तो वह दुनिया को अपने बिहू (असम का एक नृत्य रूप, जिस राज्य से वह संबंधित है) नृत्य के बारे में बताएगा। और फिर कुछ ही घंटों में, वह बटलर, संजू सैमसन और शिमरोन हेटमायर के साथ संघर्ष करते हुए अपने गेमिंग कंसोल के पहियों के पीछे हो जाएगा। संक्षेप में, वह दस्ते का एक लोकप्रिय सदस्य है, एक जीवंत उपस्थिति जो मुस्कान के साथ खेलती है। खैर, ज्यादातर। आइए एक पल के लिए मंगलवार की रात हर्षल पटेल के साथ कबाड़ को नजरअंदाज करें। वह उस तरह का है जिसे आप मैदान पर देखना चाहते हैं। आप जिस तरह की कामना करते हैं वह सफल होता है।
उनकी सबसे खास बात उनका आत्मविश्वास है। आपने शायद ही अनुमान लगाया होगा कि मंगलवार से पहले की पांच पारियों में उसके पास 12, 5, 8, 18 और 5 के स्कोर थे। आपने उसे ऑनलाइन ट्रोलिंग के ट्रक लोड का जवाबी कार्रवाई करते हुए देखने की संभावना नहीं है – लोग उसे क्रिकेट पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय सिर्फ नृत्य करने के लिए कह रहे हैं। इस तरह की ट्रोलिंग कोई नई बात नहीं है। वह भारत की महिला बल्लेबाज जेमिमा रोड्रिग्स से पूछ सकते हैं।
गीत और नृत्य या गिटार के लिए उनकी गहरी रुचि अक्सर हर बार बल्ले से विफल होने पर चर्चा में आती है। जैसे कि क्रिकेट के बाहर उसकी रुचियों का मैदान पर उसके प्रदर्शन से कुछ लेना-देना था। लेकिन हे, वे एक कारण से ऑनलाइन ट्रोल हैं और पराग यह अच्छी तरह से जानता है।
वह जानता है कि एक दिन जो ईंट-पत्थर आ सकते हैं, उनकी जगह उसी तरह के लोगों द्वारा प्यार और प्रशंसा ले ली जाएगी। और ऐसा इसलिए है क्योंकि वह समझता है कि यह उस भूमिका के साथ आता है जिसे वह निभाने के लिए प्रशिक्षित करता है – सीमित उल्टा, अनंत डाउनसाइड। 20 साल की उम्र में यह जानने के बावजूद चुनौती लेने की इच्छा ने रॉयल्स प्रबंधन को प्रभावित किया है।
पराग की अपनी भूमिका की स्पष्टता खेल की एक शानदार समझ से उपजी है, जिसे उन्होंने समय के साथ सावधानीपूर्वक सम्मानित किया है। वह एक बच्चे के कौतुक के रूप में रैंक पर आया। उन्हें 14 साल की उम्र में प्रथम श्रेणी में पदार्पण करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी होने चाहिए थे, लेकिन असम के चयनकर्ताओं ने उस समय महसूस किया कि वह “बहुत छोटा था।”
और फिर भी, 16 साल की उम्र में, वह उदास टुनटन में एक युवा टेस्ट में इंग्लैंड के अंडर -19 के गेंदबाजों की धुनाई कर रहा था। 17 साल की उम्र में, वह अंडर -19 विश्व कप विजेता था, और 18 साल की उम्र में, वह स्टंप्स के पीछे से एमएस धोनी की चुटकी लेने लगा और जसप्रीत बुमराह को स्कूप कर रहा था।
पराग का कहना है कि पिछले सीजन में कोहली के साथ बातचीत ने उनकी प्रक्रिया में और निखार लाने में मदद की। माना जाता है कि कोहली ने पराग से कहा, “ऑरेंज कैप को भूल जाइए, आपको नहीं मिल रही है।” “आपका ध्यान महत्वपूर्ण समय पर जल्दी से 15-20-25 रन बनाने पर होना चाहिए। आपको जितने रन मिलते हैं, उसके बारे में मत सोचो।” ऐसा प्रतीत होता है कि यह अब उनकी मांसपेशियों की स्मृति का हिस्सा बन गया है।
मंगलवार को उनकी अधिकांश बल्लेबाजी पारियों के लिए, ऐसा लगा जैसे रॉयल्स ने करुण नायर को आउट करके गलती की हो। उनकी क्षमता और स्टाइल के बल्लेबाज बीमा पॉलिसियों की तरह हैं। संकट टालने के लिए ही उन्हें बुलाया जाता है। यह एक ऐसी भूमिका है जिसे एस बद्रीनाथ ने चेन्नई सुपर किंग्स के लिए अपने कारनामों के माध्यम से आईपीएल में प्रसिद्ध किया।
इस साल, हालांकि, रॉयल्स ने रूढ़िवादी मार्ग नहीं अपनाया है। वे उच्च-जोखिम-उच्च-रिटर्न दृष्टिकोण के बाद रहे हैं, और इसने अधिकांश बार भुगतान किया है। अकेले बटलर ने तीन शतक जमाए हैं और सैमसन ने समय-समय पर अपनी हिटिंग रेंज का पता लगाया है। हेटमेयर ने खेल में आने वाली अपनी किसी भी पारी में 25 से नीचे का स्कोर नहीं बनाया था। देवदत्त पडिक्कल अपने आप में आ रहे थे।
और फिर भी जब पराग बल्लेबाजी के लिए आए, तो रॉयल्स आधे रास्ते पर 4 विकेट पर 68 रन बनाकर खेल रही थी। पराग भले ही दबाव में रहे हों, लेकिन गेंदबाजों और अपने हिटिंग जोन में खुद को खेलते हुए, उन्होंने परिपक्वता का एक तत्व सामने लाया।
हां, वह भाग्यशाली हो गया और इसमें से कुछ भी संभव नहीं हो सकता था अगर वानिंदु हसरंगा ने कवर पर कैच नहीं छोड़ा होता, लेकिन अगर आप गंदा काम करने के लिए तैयार हैं, तो आप कुछ भाग्य के पात्र हैं।
और अगर आप यॉर्कर-लेंथ डिलीवरी के अतिरिक्त कवर पर छक्के मार सकते हैं, तो आप कुछ और के लायक हैं।
यह किसी भी तरह से निर्णायक दस्तक नहीं थी। हालाँकि, यह पराग की उपयोगिता और काम करने की उसकी क्षमता का एक और दोहराव था, जो दिन-ब-दिन कुछ काम करता था। आखिर कोई पारी में सिर्फ 10 गेंदों का सामना करने की तैयारी कैसे कर सकता है? दिनेश कार्तिक से पूछो। या ‘कार्य प्रगति पर’ पराग से पूछें।
शशांक किशोर ईएसपीएनक्रिकइंफो में वरिष्ठ उप-संपादक हैं
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