इस नवीनतम में जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) से ली गई छवि, हम सर्पिल आकाशगंगा LEDA 2046648 को देख रहे हैं, जैसा कि यह उस समय दिख रहा था जब पहले बहुकोशिकीय जीव पृथ्वी पर खुद को एक साथ जोड़ रहे थे।
JWST की इस नवीनतम छवि के अग्रभूमि में सर्पिल आकाशगंगा एक अरब प्रकाश वर्ष दूर है; इसके प्रकाश को पिछली गर्मियों में JWST के दर्पणों पर उतरने के लिए एक अरब वर्षों तक अंतरिक्ष की यात्रा करनी पड़ी थी।
और इस छवि की पृष्ठभूमि में हजारों आकाशगंगाओं में से प्रत्येक का प्रकाश – छोटे सर्पिल, अंडाकार, और अजीब आकार के प्रकाश के धब्बे जो LEDA 2046648 के चारों ओर कालेपन को डॉट करते हैं – और भी पुराना है और एक लंबी यात्रा के बाद JWST तक पहुंच गया है। अंतरिक्ष।
JWST के मुख्य विज्ञान लक्ष्यों में से एक ब्रह्मांड में सबसे पुरानी आकाशगंगाओं के बारे में अधिक से अधिक जानकारी एकत्र करना है। खगोलविद यह समझना चाहते हैं कि पहली आकाशगंगाएँ कैसे बनीं, वे कैसी दिखती थीं, और वे आकाशगंगाओं के बड़े, जटिल आकार में कैसे विकसित हुईं, जिन्हें हम आज आस-पास के ब्रह्मांड में देखते हैं। नवंबर 2022 में, खगोलविदों की एक टीम ने JWST की अब तक की पहली छवि में दो आश्चर्यजनक रूप से प्राचीन आकाशगंगाओं की ओर इशारा किया, जो आकाशगंगा-युक्त ब्रह्मांड का एक गहरा क्षेत्र दृश्य है। बिग बैंग के बाद क्रमशः 350 मिलियन और 450 मिलियन वर्ष बाद दो आकाशगंगाएँ बनीं, जो उन्हें 13.5 बिलियन वर्ष से अधिक पुरानी बनाती हैं – अब तक देखी गई सबसे पुरानी आकाशगंगाएँ।
JWST प्राचीन आकाशगंगाओं जैसी बहुत फीकी, बहुत दूर की वस्तुओं का पता लगाने में अच्छा है, क्योंकि यह ब्रह्मांड को इन्फ्रारेड प्रकाश में देखता है, जिसकी तरंग दैर्ध्य हमारी बिना सहायता वाली आंखों की तुलना में थोड़ी लंबी होती है। दूर की वस्तुओं से प्रकाश, जो ब्रह्मांड के विस्तार के साथ हमसे और भी दूर जा रहा है, उन लंबी तरंग दैर्ध्य में खिंच जाता है।
हालांकि यह सबसे हालिया छवि है जिसे JWST टीम ने संसाधित किया है और जनता के लिए जारी किया है, यह वास्तव में टेलीस्कोप द्वारा ली गई पहली छवियों में से एक थी। 2022 की शुरुआती गर्मियों के दौरान, खगोलविद और इंजीनियर वेब के उपकरणों को चालू कर रहे थे और उन्हें वास्तविक विज्ञान अवलोकन करने के लिए तैयार कर रहे थे। सर्पिल आकाशगंगा LEDA 2046648 की यह आश्चर्यजनक छवि JWST के नियर-इन्फ्रारेड इमेजर और स्लिटलेस स्पेक्ट्रोग्राफ (जो हाल ही में एक कॉस्मिक किरण के साथ रन-इन के कारण दो सप्ताह के लिए खराब हो गई थी) को चालू करने की प्रक्रिया का हिस्सा थी।
ईएसए ने एक बयान में कहा, “इस तरह की अंशांकन छवियां टेलीस्कोप की क्षमताओं को सत्यापित करने के लिए महत्वपूर्ण थीं क्योंकि यह विज्ञान संचालन के लिए तैयार की गई थी, और यह निराश नहीं करता है।”
कमीशनिंग प्रक्रिया के दौरान, JWST के ऑपरेटरों को समानांतर अवलोकन नामक किसी चीज़ का परीक्षण करने की आवश्यकता होती है, जो NIRISS और नियर इन्फ्रारेड कैमरा (NIRCam) को एक ही समय में दो अलग-अलग लक्ष्यों का निरीक्षण करने की अनुमति देता है।
नासा ने एक बयान में कहा, “यह खगोलविदों को दो अलग-अलग उपकरणों से डेटा की व्याख्या और तुलना करने और NIRISS के प्रदर्शन की विशेषता बताने की अनुमति देता है।”
इसलिए जब NIRISS ने WD 1657+343 नामक एक सफेद बौने पर ध्यान केंद्रित किया, NIRCam ने सर्पिल आकाशगंगा LEDA 2046648 – और पृष्ठभूमि में हजारों अन्य आकाशगंगाओं की इस आश्चर्यजनक छवि को कैप्चर किया।